Los rivales africanos en estas categorías siempre son de temer, sobre todo por su poderío físico. Esto sin entrar en polémicas ni caer en el chiste de que los pibes marfileños se van a anotar al Registro Civil cuando ya tienen dos botijas.
 
Y Costa de Marfil, campeón africano sub 17, arrancó con todo el partido, a sabiendas que, luego de ser derrotado por Italia en el debut, tenía que salir a ganar. Y en los primeros minutos los morenos fueron una tromba, tanto que a los 17’ llegaron al gol.
 
Un tiro sin mayores pretensiones de Keita encontró la pierna derecha del zaguero Bregonis, que en su afán de despejar pifió y dejó sin asunto al arquero Thiago Cardozo. 1 – 0 para los africanos, que se imponían a la celeste en todos los sectores del campo.
 
Los marfileños pudieron aumentar la ventaja inmediatamente, pero el cabezazo de un zaguero reventó el travesaño. A partir de allí, lentamente, Uruguay comenzó a emparejar las acciones, desnudando las falencias defensivas del equipo rival y las dudas en el juego aéreo del arquero Diabagaté. La más clara estuvo en los pies de Acosta, siempre peligroso el pibe de Fénix, que tras enganchar para la diestra le sacó astillas al vertical derecho.
 
Pero el fútbol del debut no aparecía, sobre todo porque ni Kevin Méndez ni Otormín estaban claros, y Pizzichillo no estaba fino con la pelota en el mediocampo.
 
Para el complemento el partido cayó en un pozo. Uruguay no encontraba la vuelta en ofensiva y llegaron los cambios. D’Albenás entró para darle más presencia en el área, y Latorre ingresó por un Otormín que no repitió el nivel del primer partido. Keita, con un gran remate de afuera del área, reventó el palo derecho de Cardozo, avisando que el segundo podía caer.
 
Y Uruguay fue, con poco fútbol pero con mucho empuje, en busca del empate. Y cuando parecía que el partido estaba perdido, llegó el agónico grito del empate. Suárez, con el último esfuerzo, llegó hasta el fondo por zurda y tocó al medio, Latorre se resbaló pero Franco Acosta la calzó de derecha para que, previo desvío en un zaguero, la pelota se metiera en el fondo de la red. 1 – 1 y premio al esfuerzo para los gurises.
 
Uruguay llega a cuatro puntos en el grupo B y tiene pie y medio adentro de la próxima fase. Ahora se vendrá Italia el próximo miércoles 23 a las 11:00, buscando obtener el primer lugar del grupo.
 
Ficha del partido:
 
URUGUAY: Thiago Cardozo; Enrique Etcheverry, Joel Bregonis, Fabrizio Buschiazzo, Mathías Suárez; Franco Pizzichillo, Gastón Faber; Leandro Otormín (61’ Francis D’Albenás), Kevin Méndez (75’ Facundo Ospitaleche), Marcio Benítez (67’ Gonzalo Latorre); y Franco Acosta. DT: Fabián Coito.
 
COSTA DE MARFIL: Seck Diabagaté; Sherif Jimoh, Ismael Diallo, Narcisse Tano, Franck Kessié; Junior Ahissán, Meite Yakou, Aboubakar Keita, Digbo Maigá (95’ Cedric Kouadio); Kouame N’Guessán y Chris Bedia. DT: Ibrahima Kamara
 
Goles: 17’ Aboubakar Keita (Costa de Marfil); 94’ Franco Acosta (Uruguay)
 
Amarillas: Etcheverry y Méndez (Uruguay), Keita (Costa de Marfil)
 
Jueces: Craig Thomson, Derek Rose y Alan Mulvanny (terna de Escocia)
 
Cancha: Estadio Ras Al-Khaimah, Emiratos Árabes