El atletismo celeste participa en los Juegos Olímpicos desde la edición de 1948, con un total de 24 participantes en su historia, quince hombres y nueve mujeres hasta la cita de Londres 2012.

A eso números hay que sumar cuatro nuevos nombres de los seis que consiguieron la clasificación para Río 2016, que son Emiliano Lasa (salto largo), Nicolás Cuestas, Martín Cuestas y Andrés Zamora (maratón), para sumar 28. Déborah Rodríguez ya participó de estas justas como invitada en Londres 2012, y ahora consiguió la clasificación en los 800 metros llanos. Andrés Silva está llegando a sus cuartos JJOO. Participaciones ininterrumpidas desde Atenas 2004 hasta ahora. 

El participante más joven de los celestes en el historial del atletismo fue Andrés Silva, cuando corriera los 400 metros llanos de Atenas 2004 con 18 años y 147 días. Ahora tras su clasificación a Río 2016 en los 400 metros con vallas, la cuarta en su historial, es con Milton Wynants y Alejandro Foglia el uruguayo con más participaciones olímpicas.

El de mayor edad fue Ricardo Vera, con 33 años y 317 días en Atlanta 1996, siendo este deportista también quien tiene la mejor actuación de nuestro país al finalizar en el puesto 12° en los 3000 metros con obstáculos, llegando a la final de la prueba.

Uruguay tiene también dos abanderados procedentes del atletismo: el primero de todo el historial, Darwin Piñeyrúa en Munich 1972, y Mónica Falcioni en Sídney 2000.

La disciplina con más actividad de los celestes de las 20 en que se participó durante los catorce Juegos Olímpicos en que hubo presencia en este deporte, fueron los 100 y 200 metros llanos, con seis celestes en acción en cada una de ellas.

Para Río 2016, con seis cupos ya asegurados, será la delegación más grande de la historia en atletismo. Ver dato olímpico.

Todos los olímpicos:

100 metros llanos
Heber Viera en Sídney 2000
Juan López en Londres 1948
Mario Fayos en Londres 1948
Walter Pérez en Londres 1948
Claudia Acerenza en Seúl 1988
Josefa Vicent en México 1968

200 metros llanos
Heber Viera en Sídney 2000, Atenas 2004 y Beijing 2008
Juan López en Londres 1948
Mario Fayos en Londres 1948
Walter Pérez en Londres 1948
Claudia Acerenza en Londres 1988
Josefa Vicent en México 1968 y Múnich 1972

400 metros llanos
Andrés Silva en Atenas 2004 y Beijing 2008
Josefa Vicent en México 1968 y Múnich 1972

800 metros llanos
Marcela Valeria Britos en Beijing 2008

1500 metros llanos
Elena Guerra en Atenas 2004

400 metros vallas
Andrés Silva en Londres 2012
Déborah Rodríguez en Londres 2012

3000 metros con obstáculos
Ricardo Vera en Barcelona 1992  y Atlanta 1996
Albertino Etchechury en México 1968

4x100 llanos
Juan López en Londres 1948
Mario Fayos en Londres 1948
Walter Pérez en Londres 1948
Hércules Azcune en Londres 1948

Maratón
Néstor García en Sídney 2000
Waldemar Cotelo en Atlanta 1996
Nelson Zamora en Barcelona 1992
Armando González en México 1968

Salto alto
Hércules Azcune en Londres 1948 y Helsinki 1952
Pedro Listur en Londres 1948

Salto largo
Fermín Donzar en Melbourne 1956 y Roma 1960
Mónica Falcioni en Sídney 2000

Salto con garrocha
Déborah Gyurcsek en Sídney 2000

Lanzamiento de martillo
Darwin Piñeyrúa en Múnich 1972

Lanzamiento de jabalina
Estrella Puente en Helsinki 1952

Pentatlón
Ana María Desivici en Montreal 1976

Decatlón
Hércules Azcune en Londres 1948