Iban un español, un colombiano, un mexicano y un japonés. Todavía no sabemos cómo seguir el chiste, pero estos cuatro son los semifinalistas del Mundial de Clubes.

En esta fase debutan Real Madrid y Atlético Nacional, pero sus rivales ya han jugado por lo menos una eliminatoria. El miércoles jugarán los colombianos contra Kashima Antlers, el campeón japonés.

Los Antlers nacieron en Osaka en 1947 pero se mudaron a Kashima en 1975. Antlers es cornamenta en inglés, así que su apodo no es otro que los "cornudos".

Allá por 1992 lograron convencer a Zico para que juegue con ellos, y un año después fueron parte de la relanzada J1 League. Son los más ganadores de Japón con ocho títulos, incluido el único tricampeonato hasta el momento en los años 2007, 2008 y 2009.

También son los máximos ganadores de la Copa J-League, la que clasifica para jugar la Suruga Cup contra el campeón de la Copa Sudamericana. Kashima Antlers jugó tres veces la Suruga y es el único equipo que ha logrado ganarla dos veces: en 2012 cuando venció a Universidad de Chile y en 2013 cuando le ganó a San Pablo. En la última edición perdió contra Independiente Santa Fe.

Kashima Antlers jugará contra Atlético Nacional con dos partidos en sus espaldas en este Mundial. El 8 de diciembre debutaron contra Auckland City, y lograron dar vuelta el marcador para ganar 2 - 1.

En cuartos de final enfrentaron al campeón africano, Mamelodi Sundowns (Sudáfrica). Los Antlers jugaron un muy mal primer tiempo, que terminó 0 - 0 gracias a su veterano arquero Sogahata. En el segundo tiempo apareció la inexorable ley del arquero africano, esa que asegura un error que permite anotar. Los japoneses se impusieron 2 - 0 sin jugar bien. Si repite rendimiento, será presa fácil para Atlético Nacional.

En la otra semifinal Real Madrid enfrentará al América de México. Las Águilas llegaron a esta edición con el objetivo de borrar la mala imagen dejada en 2015, cuando cayeron en cuartos de final contra Guangzhou Evergrande de China.

En esta ocasión enfrentaron al Jeonbuk Motors de Corea del Sur, y la imagen dejada no fue buena. Comenzaron ganando los coreanos y los mexicanos lo dieron vuelta a base de actitud y centros al área. El argentino Romero fue el autor de los dos goles.

Dirigido por Ricardo La Volpe, América cuenta con pocos mexicanos en el equipo titular, como es común en su historia. El arquero Moises Muñoz, el defensa Edson Álvarez y el delantero Oribe Peralta fueron los únicos tres mexicanos titulares en el primer partido.

Si América y Kashima Antlers no mejoran lo hecho hasta el momento, Atlético Nacional y Real Madrid no deberían tener problemas en avanzar a la final.

Así quedó el cronograma:

Miércoles
4:30. Jeonbuk Motors vs. Mamelodi Sundowns (5° puesto)
7:30. Atlético Nacional vs. Kashima Antlers (Semifinal)

Jueves
7:30. América vs. Real Madrid (Semifinal)

Domingo
4:00. Tercer puesto
7:30. Final