La Copa Africana de Naciones debe ser el torneo de selecciones más impredecible del planeta. Se disputa cada dos años, ha tenido un campeón distinto en las últimas cuatro ediciones (Costa de Marfil, Nigeria, Zambia y Egipto), en esos ocho años solo dos equipos repitieron final (Costa de Marfil y Ghana), Egipto logró un triplete (2006-2008-2010) y luego pasó varias ediciones sin siquiera clasificarse y en las últimas tres ediciones ha habido equipos revelaciones que llegaron muy lejos (Guinea Ecuatorial, Burkina Faso y Zambia).

De los 54 países que componen el continente, solo 16 clasifican a la fase final. Este año se disputará en Gabón y el campeón será el representante africano en la Copa de las Confederaciones. En el historial manda Egipto con siete títulos, seguido de Camerún y Ghana con cuatro cada uno.

El estado de los campos de juego suele atentar contra el espectáculo, pero suelen darse partidos muy abiertos, donde no hay mucho juego elaborado pero si mucha verticalidad.
Solo cuatro selecciones tienen entrenadores de su mismo país: Guinea Bisau, RD Congo, Senegal y Zimbabue. Destaca el buen trabajo de Hector Cúper en Egipto que lo tiene muy bien posicionado para clasificarse a Rusia y los trajo de vuelta a una Copa Africana. El israelí Avram Grant continúa al frente de Ghana y busca revancha luego de ser segundos en 2015, y el español José Antonio Camacho fue contratado de apuro en los locatarios de Gabón.

Los Grupos

Grupo A: Gabón, Burkina Faso, Camerún, Guinea Bissau

Gabón
Su estrella es Pierre-Emerick Aubameyang, llevan como apodo Las Panteras. Son los locales y aspiran a por lo menos pasar de fase.

Burkina Faso

Dos jugadores destacan, Bakary Koné (Málaga) y Alain Traoré (Kayserispor). Supieron ser finalistas en el 2013, pero en 2015 solo sumaron un punto. Los apodan Los Sementales y la vamos a dejar por acá para no desbarrancar.

Camerún

Los leones indomables llegan a esta Copa con muchísimas bajas, varios de sus mejores jugadores prefirieron quedarse en sus clubes. Quizá el nombre más conocido sea Vincent Aboubakar (Besiktas). Toda una incógnita qué pasará con los cameruneses.

Guinea Bissau

El único debutante del torneo, dejó por el camino a equipos como Zambia y Congo. 13 de sus convocados juegan en equipos de Portugal. No tiene grandes nombres, aunque si un montón de promesas. Se hacen llamar los Djurtus (una especie de zorro dice Wikipedia)

Grupo B: Argelia, Túnez, Senegal, Zimbabue

Argelia

Viene de hacer un gran mundial en Brasil y cuenta con jugadores en gran nivel como Mahrez, Slimani (ambos en Leicester), Brahimi (Porto) o Ghoulam (Napolés). Pero lo cierto es que los Zorros del Desierto no suelen brillar en este torneo.

Túnez

Las Águilas de Cartago suelen ser un equipo bastante regular. Abdennour (Valencia) y Khazri (Sunderland) son sus jugadores más conocidos. No es sencillo que avancen de grupo pero darán pelea.

Senegal

Los Leones de Teranga nunca más fueron esos que vimos en el 2002. Aunque siempre han tenido buenos jugadores. En esta ocasión se destaca Sadio Mané de gran temporada en el Liverpool y Koulibaly (Napolés). La cuota de apellido Diop la pone Papakouli Diop (Espanyol).

Zimbabue

Todo muy raro lo de Zimbabue, se clasificó a jugar la CAN pero deudas que arrastra su federación no le permitieron jugar la eliminatoria para Rusia. Podemos sacarnos cartel y decir que Nakamba es una joven promesa del Vitesse o que Billiat viene de salir campeón con el Mamelodi Sundowns, pero la verdad es que no tenemos idea quienes son.

Grupo C: Costa de Marfil, RD Congo, Marruecos, Togo

Costa de Marfil

Los vigentes campeones vienen renovados y están en el grupo más difícil de la Copa. Salomon Kalou y Wilfried Bony son los encargados de liderar un plantel con muchos jóvenes.

RD Congo

Los Leopardos no cuentan con su mejor jugador, Bolasie está lesionado y se pierde el torneo. Pero igual cuenta con dos delanteros de los buenos, Bakambu (Villarreal) y Mbokani (Hull City).

Marruecos

Medhi Benatia (Juventus) en defensa y El Ahmadi (Feyenoord) en el mediocampo, son los referentes de los Leones de Atlas. Los norafricanos van en busca de la gloria que supieron tener a principio de siglo.

Togo

A pesar de no tener equipo Adebayor igualmente integra el plantel de Los Gavilanes. Se clasificaron como el mejor segundo y no tiene jugadores en equipos de gran categoría.

Grupo D: Ghana, Mali, Egipto, Uganda

Ghana

Las estrellas negras viajan con la misma base del campeonato pasado donde fueron segundos. Asamoah Gyan (Al Ahli Dubai) y los Ayew, Jordan (Aston Villa), André (West Ham), son las principales bazas del equipo.

Mali

Adama Traoré (Monaco) y Youssouf Koné (Lille) son dos de los tres jugadores que vienen de ser medalla de bronce en el mundial sub 20 2015, donde enfrentaron a Uruguay en la fase de grupo. Hay tres Traoré, cuatro Coulibaly y dos N´Diaye, lo que será un lío grande para los relatores.

Egipto

El Egipto de Hector Cúper sigue teniendo de arquero a Essam El-Hadary que va a cumplir 44 años en plena competición. Mohamed Salah (Roma) es el jugador desequilibrante de Los Faraones.

Uganda

Las Grullas están pasando un momento muy bueno. En su camino a Rusia dejaron eliminados a Togo y sumaron cuatro de seis puntos en el grupo. Hacía 39 años que no clasificaban a una Copa África y buscaran remontar vuelo como buenas grullas (nos salió el periodista deportivo).