Cuando Cerro visite el estadio Rosas Pampa, a 3000 metros de altura con la Cordillera Blanca de fondo, enfrentará a un equipo que le debe su nombre a una virgen, sus colores a un equipo argentino y su economía a la diáspora peruana.

El nombre

Perú es un país donde el 94% de la población se define como cristiana (81% católicos y 13% evangelistas), por eso no es de extrañar que hasta los barrios tengan santos patronos. En Nicrupampa, barrio de la ciudad de Huaraz, la santa patrona es la Virgen del Rosario, y un equipo de fútbol que nació allí debía seguir la costumbre. De ahí el nombre del Club Sport Rosario, debutante en la Copa Sudamericana y rival de Cerro.

Los Quechua de la zona adoraban a la deidad Waraq Quyllur, la estrella del amanecer, y del vocablo Waraq deriva Huaraz. Capital del departamento de Áncash, el equipo más conocido de la ciudad quizá sea el Sport Áncash Fútbol Club, aquel que participó en la Sudamericana 2008 avanzando hasta octavos y cayendo eliminado con el Palmeiras solamente por 1 - 0 en el global.

Los colores

Tanto Sport Rosario como Sport Áncash nacen en la década de 1960: Rosario en el 65 y el Áncash cinco años antes. Detrás de la fundación del Sport Rosario estaba la familia Mautino, cuya principal actividad económica es una empresa de transferencias de dinero llamada Argenper.

El nombre sale de la conjunción de Argentina y Perú, ¿y dónde tiene la sede en Argentina la empresa? En Rosario, por eso es que a partir de 1996 el Sport Rosario peruano toma los colores de Rosario Central.

Los recursos

Gelacio Lombardo Mautino, falleció en 2016 en un accidente de tránsito, fue un ingeniero nuclear, hijo de los fundadores de Sport Rosario, alcalde en dos ocasiones de Huaraz, tomó el mando del club en 2004 y decidió darle un impulso. Hoy al club lo dirigen dos de sus hijos, Eliseo y Víctor Mautino. El éxito del equipo va acompasado al de la empresa, Argenper se define como “el proveedor líder de Latinoamérica de los servicios financieros integrados” y tiene sucursales en Bolivia, Chile, Ecuador, Uruguay y Estados Unidos. La ola migratoria peruana explica en parte este crecimiento, por ejemplo, según el INDEC argentino en 2010 había unos 160 mil peruanos viviendo en Argentina.

El camino

Sport Rosario logró clasificar este año por primera vez a una copa internacional, luego de jugar por primera vez en la Primera División peruana. Debutantes al cubo. Para explicar esto hay que detenerse a contar brevemente la Copa Perú, el camino por el cual "el canalla de los Andes" llegó a la máxima categoría peruana.

La Copa Perú es una maravilla arquitectónica y de integración. Se calcula que la juegan unos 25 mil equipos. Se divide en fases: distrital, provincial, departamental, regional y nacional. Cada uno de los equipos peruanos que juegan en alguna liga distrital juega la Copa Perú, en total son 1014 ligas distritales.

Los equipos van avanzando hasta que llegan a la etapa nacional, donde juegan el campeón y vicecampeón de cada departamento. Se van eliminando hasta llegar a la final. Los primeros distritos empiezan a jugar en enero, por lo que la Copa dura todo el año. El premio no es menor: el campeón se gana un pasaje a la Primera División peruana, y el subcampeón a la B.

Desde la Copa Perú al mundo han salido equipos como Juan Aurich, Real Garcilaso y Melgar, por nombrar algunos que han clasificado a torneos internacionales.

Sport Rosario se suma a una larga lista de equipos peruanos que lograron alcanzar la Copa Sudamericana. Todo un camino recorrido, el desafío es que la cima no se transforme en el comienzo del descenso.