Richard Morales comenzó su periplo con la selección en el año 2001, cuando la misma tenía previsto viajar a Colombia para disputar la Copa América. Por motivos de seguridad el torneo corrió riesgo de no jugarse. Tras confirmarse que se hacía, se armó de apuro un equipo del medio local, entre los cuales figuraba el popular "Chengue".

Buenos minutos tuvo el delantero en esa Copa América, que le valieron la confianza de Victor Púa quien a partir de entonces lo citó regularmente para el tramo final de las Eliminatorias. Los charrúas quedaron quintos, sin más remedio que enfrentar en un repechaje a Australia por un lugar en el Mundial.

Frente a un partido de estas características, Richard Morales recuerda lo que vive un jugador, "Antes de que empiece el partido, el nerviosimo lógico. Saber que más allá de un repechaje, es una final. No hay más oportunidad, aunque después tengamos que jugar en casa. Sin duda no va a ser nada fácil como la gente lo prevé".

En el primer partido Uruguay cayó en Australia por 1 - 0 y tuvo que venir a pelear la definición al Centenario. Un gol tempranero de Dario Silva tranquilizó a todas las almas que estaban vibrando momento a momento con el partido, pero los mantuvo en vilo, ya que ni cerca estaba de confirmarse la clasificación.

Sobre mediados del segundo tiempo, Victor Púa hace un cambio en ofensiva: sale Federico Magallanes e ingresa Richard Morales. Según recuerda el delantero uruguayo, el técnico le pidió "que buscara las pelotas esas que el Chino (Recoba) tiraba al área".

El analisis del técnico fue acertado, y tras un pase de Recoba llegó el gol. "Eso me dio tranquilidad para lo que restaba y la verdad que pude sobrellevarlo de la mejor manera. Creo que a cualquier jugador que se encuentra con un gol, se le hace todo más fácil", aseguró.

Minutos después, en una jugada similiar, Recoba nuevamente fue el organizador y el Chengue sentenció el pase de Uruguay al Mundial. Lo que sintió el delantero al anotar su segundo gol fue "la tranquilidad de saber que nos faltaba muchísimo menos para clasificar".

"Sinceramente en ese momento deseaba que terminara el partido porque teníamos la clasificación en la mano. Habíamos pasado mucho, las Eliminatorias son muy largas y creo que todas esas cosas son los respiros que te da el fútbol", agregó.

La sociedad Chino - Chengue rindió, y mientras hoy el mediapunta vive en Nacional los últimos momentos de su carrera, nunca pudo concidir en el club con el delantero.

El Chengue confiesa que le hubiera gustado jugar más con Recoba, "Es un jugador clase A que ha demostrado toda su calidad en todas partes donde jugó, en algunos con más éxito y en otros con menos. Es un gran jugador, que te hace las cosas mucho más fáciles".

Cuatro años después la historia se repetiría, ya que Uruguay volvió a enfrentar a Australia. En esa oportunidad los celestes empataron en el global y, tras 30 minutos de alargue, se definió la clasificación por penales.

La suerte no estuvo del lado de los charrúas, que marraron en momentos decisivos mientras Australia logró anotar. Morales cuenta lo que sintió por entonces, "una tristeza enorme. Hicimos un gran sacrificio para poder clasificar y no se nos dio. Veníamos remando por muchísimo tiempo. Gracias a Dios vinimos tranquilios por la entrega que habíamos dejado en todo momento", añadió.

Hoy se habla del posible clima que pueda vivir la selección en Jordania, el delantero uruguayo analiza las diferencias con lo que le tocó vivir a él.

"En Australia no había clima de Eliminatorias, igual en el partido el estadio estaba lleno. Creo que ellos son más futboleros que los jordanos, por lo que he escuchando la gente está muy tranquila y mismo son fans de los uruguayos, yo creo que se van a vivir unos días tranquilos en lo previo al partido", manifestó el Chengue.

En un análisis final sobre el partido de este miércoles el Chengue lo resume así: "Sinceramente lo veo muy bien, creo que tenemos más nivel que ellos. Pero el partido todavía hay que jugarlo".