La Champions League que todos conocemos terminó recién hace un mes, cuando Barcelona venció a Juventus en Berlín. Pero hay otra Champions, la que se juega antes de llegar a la fase de grupos, que nos invita a un recorrido por el under más profundo del fútbol europeo.

La Champions 2015/16 la jugarán 78 equipos, 22 de los cuales ya están en la fase de grupos. Los diez equipos restantes saldrán de una ronda clasificatoria que tiene cuatro etapas. Este martes culminó la primera de ellas, así que ya tenemos los primeros eliminados del torneo.

Comencemos por los que hicieron historia. Lincoln FC, campeón de Gibraltar, logró la primer victoria de un equipo del peñón en toda la historia de la UEFA, al vencer de visita 2 - 1 a Santa Coloma, campeón de Andorra.

Gibraltar es el miembro más reciente de la UEFA, reconocido en 2013. Esta es la segunda edición que el campeón de ese enclave inglés al sur de España juega la Champions.

Anthony Bardon  y Lee Casciaro fueron los autores de los goles para Lincoln FC, que en segunda ronda tendrá que enfrentar al campeón danés y debutante absoluto en una Champions: FC Midtjylland.

Otro equipo de Gran Bretaña que avanzó fue The New Saints de Gales. Los campeones galeses se impusieron por un global de 6 - 2 a B36 de Islas Feroe. Ahora les tocará recibir a Videoton de Hungría.

Saliendo de Gran Bretaña, pero de no del Reino Unido, Crusaders de Irlanda del Norte avanzó gracias al gol de visitante marcado por Carvill ante Levadia de Estonia. Los norirlandeses deberán visitar al campeón albano, KF Skënderbeu.

De los seis equipos debutantes en esta Champions, el único que apareció en esta primera ronda fue el campeón de San Marino, SS Folgore, que así como apareció se fue. No pudo con el campeón armenio, FC Pyunik, y cayó por un global de 4 - 2.

Los otros cinco debutantes aparecen en segunda ronda y son: Trenčín (Eslovaquia), que enfrentará al poderoso Steaua Bucarest; Dila Gori (Georgia), que no tuvo mucha suerte en el sorteo e irá con el Partizán serbio; Stjarnan (Islandia) que se enfrenta con Celtic, el equipo más poderoso de esta instancia; FC Midtjylland (Dinamarca), el más beneficiado al enfrentarse al Lincoln de Gibraltar; y Milsami Orhei (Moldavia), que irá contra el Ludogorets búlgaro.

La ida de la segunda ronda se jugará los días 14 y 15 de julio, y la vuelta el 21 y 22 del mismo mes. En esta instancia ya encontramos algunos equipos reconocidos, como el Maribor esloveno, de buena campaña en la Champions pasada, que enfrentará al Astana kazajo. También está el campeón bielorruso, BATE Borisov, que deberá superar a los irlandeses de Dundalk.

Todos los cruces
Hibernians (MAL) vs. Maccabi Tel Aviv FC (ISR)
APOEL (CHI) vs. Vardar (MAC)
Qarabağ (AZE) vs. Rudar Pljevlja (MON)
Sarajevo (BOS) vs. Lech Poznań (POL)
Maribor (SVN) vs. Astana (KAZ)
BATE Borisov (BIE) vs. Dundalk (IRL)
HJK Helsinki (FIN) vs. Ventspils (LET)
Midtjylland (DIN) vs. Lincoln (GIB)
Molde (NOR) vs. Pyunik (ARM)
Malmö FF (SUE) vs. Žalgiris Vilnius (LIT)
Celtic (ESC) vs. Stjarnan (ISL)
AS Trenčín (SVK) vs. Steaua Bucarest (RUM)
Partizan (SER) vs. Dila Gori (GEO)
Ludogorets  (BUL) vs. Milsami Orhei (MOL)
Fola Esch (LUX) vs. Dinamo Zagreb (CRO)
Skënderbeu (ALB) vs. Crusaders (IRN)
The New Saints (GAL) vs. Videoton (HUN)