Estados Unidos fue uno de los últimos países en anunciar a su abanderado para Río 2016. Este miércoles, a escasos dos días de la ceremonia inaugural, el Comité Olímpico dio a conocer que Michael Phelps será el encargado de portar la bandera y encabezar la numerosa delegación estadounidense.

El nadador de 31 años es una leyenda viva del deporte, ya que es el máximo ganador de medallas en toda la historia de los Juegos Olímpicos. Phelps tiene en su haber 22 preseas, 18 de ellas de oro.

Phelps es además el único nadador norteamericano que logra participar en cinco Juegos Olímpicos. Con apenas 15 años debutó en Sídney 2000 y desde entonces no ha faltado nunca.

"Es un honor haber sido elegido", dijo Phelps tras conocer la noticia. "En Sídney solo quería integrar el equipo, en Atenas ganar una medalla de oro, en Beijing hacer algo que nadie haya hecho y en Londres hacer historia. Ahora quiero caminar en la ceremonia inaugural. En esta ocasión, se trata de mucho más que medallas", agregó.

La elección en Estados Unidos se hizo por votación de los propios deportistas que integran la delegación olímpica, que son más de 500.

Los abanderados de Estados Unidos en la historia
1908. Ralph Rose (atletismo)
1912. George Bonhag (atletismo)
1920. Patrick McDonald (atletismo)
1924. Patrick McDonald (atletismo)
1928. Lemuel Houser (atletismo)
1932. Morgan Taylor (atletismo)
1936. Alfred Jochim (gimnasia)
1948. Ralph Craig (vela)
1952. Norman Armitage (esgrima)
1956. Norman Armitage (esgrima)
1960. Rafer Johnson (atletismo)
1964. William Parry O’Brien (atletismo)
1968. Janice Lee Romary (esgrima)
1972. Olga Fikotova Connolly (atletismo)
1976. Gary Hall (natación)
1984. Edward Burke (atletismo)
1988. Evelyn Ashford (atletismo) 
1992. Francie Larrieu Smith (atletismo)
1996. Bruce Baumgartner (lucha)
2000. Cliff Meidl (canotaje)
2004. Dawn Staley (básquetbol)
2008. Lopez Lomong (atletismo)
2012. Mariel Zagunis (esgrima)
2016. Michael Phelps (natación)