El candidato: No solo el candidato, sino el equipo con mayor presión y que tendrá todas las miradas arriba: Cleveland Cavaliers. Siendo el equipo más activo en el mercado de traspasos este verano, concretaron la vuelta de LeBron James, sumándole el arribo de uno de los ala pivots más dominantes de la liga: Kevin Love.

Eso sí, debieron renunciar a sus dos últimas primeras elecciones del draft (Wiggins y Bennet), para poder formar un equipo competitivo y poder ganar de una vez por todas el tan ansiado anillo que la ciudad anhela. Jugadores con experiencia también se han subido al barco capitaneado por James: Marion, Miller, Haywood y Jones, entre otros. Será cuestión de tiempo para ver si tantas estrellas juntas pueden entenderse y formar verdaderamente un equipo.

 

Los rivales: En primer lugar debemos incluir a Chicago Bulls. Adquirieron a un gran jugador como Pau Gasol, y con Derrick Rose de vuelta en las canchas las ilusiones están intactas. Dependerán de lo que puedan dar estos jugadores, sumado al ya sabido aporte de jugadores como Noah, Butler y Gibson. No sacarle el ojo al jugador de segundo año Tony Snell, y al rookie Doug McDermott.

Dentro de los equipos que más fuerza le pueden hacer a los Cavs podríamos añadir a Washington Wizards, quienes eliminaron a los Bulls el año pasado en playoffs y para esta nueva temporada adquirieron a Paul Pierce. También, por qué no, a los diezmados Heat, quienes a pesar de haber perdido a James, siguen manteniendo la base de otros años y contrataron un par de aleros que pueden dar una mano como lo son Deng y Granger.

 

La sorpresa: Más que sorpresa, sería un afianzamiento en las primeras posiciones de la conferencia. Los Charlotte Hornets (ex Bobcats), quienes hace un par de temporadas tuvieron el peor porcentaje de victorias en la historia de la NBA, poco a poco han forjado una identidad, un estilo de juego, que los ha llevado a clasificar el año pasado como octavos a playoffs. A la conducción de Kemba Walker y de Al Jefferson, se les ha añadido el problemático pero gran jugador Lance Stephenson, conocido por su versatilidad y por ser de los jugadores con más triples dobles en las ultimas temporadas. La franquicia liderada por Michael Jordan tiene un plantel joven, que probablemente cause varios dolores de cabeza.

 

La decepción: Va por el estado de Nueva York. Ahora hay que saber si va por el lado de Manhattan o por el de Brooklyn. Personalmente creo que uno de estos dos equipos se quedará sin post temporada. Del lado de los Knicks, y a pesar de que Phil Jackson y su nuevo entrenador Derek Fisher están queriendo forjar una idea de juego basada en la famosa ofensiva triangular de los Lakers, la falta de experiencia de algunos jugadores y el continuo cambio de piezas les va a jugar una mala pasada.

En la vereda de enfrente, los años pasan, Garnett ya no es el mismo que en sus buenas épocas, Pierce se fue a Washington, López y Williams están constantemente atacados por lesiones y Joe Johnson no ha podido encontrar una regularidad que lleve al equipo a puestos de vanguardia. 

 

El zapatero: Puede ir por dos lados: los Bucks o los 76ers. A pesar de haber adquirido en Jabari Parker una futura super estrella (comparado por su similitud de juego y físico a Carmelo Anthony), Milwaukee debe esperar unas temporadas más para poder adquirir nuevas piezas en el Draft y así formar un equipo competitivo.

Lo mismo pasa con Philadelphia. Aunque la sexta elección del Draft del año pasado, Nerlens Noel, ya está devuelta en acción, aún les falta para poder competir al más alto nivel. A esto debemos sumarle que Joel Embiid, número 3 en el Draft del corriente año, se encuentra lesionado y es probable que no juegue en toda la temporada. 

Las estrellas de Cleveland ya despliegan su magia en la ciudad