Una buena imagen pero sin puntos en mano. Croacia llegaba a la segunda fecha del grupo A con esa sensación agridulce del debut ante Brasil, y con la necesidad imperiosa de ganar para seguir vivo en el campeonato. Enfrente Camerún, de pobrísima expresión futbolística ante México y sin su principal arma ofensiva, Samuel Eto'o, afuera por lesión.
 
Ambos debían ganar para seguir con chance, pero los claros favoritos, por plantel y por el juego demostrado, eran los croatas. De arranque, los eslavos mostraron su superioridad y, a los 11’, abrieron la cuenta. Tras un despeje, Perisic puso un centro cruzado a la zurda para que Olic, sin marca, la empujara al fondo del arco.
 
Sin ser una aplanadora, Croacia no pasaba zozobras. Camerún intentó por derecha, con las subidas de M’Bia y algo de Moukandjo, pero no generó peligro. El primer tiempo se iba con ventaja croata cuando Song, la otra figura del equipo africano, le pegó un piñazo inexplicable a Mandzukic frente al juez, que lo expulsó. Si estaba complicado ya, pero luego de la roja.
 
Y aún más complicado cuando, en el arranque del segundo tiempo, Croacia puso el segundo. Itandjé regaló una pelota en la salida, Perisic corrió varios metros por zurda y, entrando al área, definió al primer palo para poner el 2 - 0.
 
Ya no fue partido. Camerún bajó los brazos y Croacia siguió llegando para aumentar la ventaja. Mandzukic, luego de un córner de Pranjic, apareció solo al borde del área chica para poner de cabeza el 3 - 0. Y más tarde el delantero de Bayern Munich tomó un rebote del arquero camerunés para poner el 4 - 0 definitivo con el arco libre.
 
La diferencia pudo ser mayor, pero los europeos perdonaron. Croacia se llevó una victoria sin atenuantes ante una débil selección africana, que se despide del Mundial dejando una pésima imagen. En la última fecha del grupo A Croacia deberá, sí o sí, vencer a México para pasar a octavos.
 
Ficha del partido:
 
CAMERÚN: Charles Itandje; Stephane M’Bia, Nicolas N’Koulou, Aurelien Chedjou (45’ Dany Nounkeu), Benoit Assou-Ekoto; Alexandre Song, Joel Matip, Eyong Enoh; Benjamin Moukandjo, Vincent Aboubakar (70’ Pierre Webó) y Eric Choupo-Moting (75’ Edgar Salli). DT: Volker Finke.
 
CROACIA: Stipe Pletikosa; Darijo Srna, Vedran Corluka, Dejan Lovren, Danijel Pranjic; Luka Modric, Ivan Rakitic; Ivan Perisic (78’ Ante Rebic), Sammir Cruz (72’ Mateo Kovacic), Ivica Olic (68’ Eduardo Da Silva); y Mario Mandzukic. DT: Niko Kovac.
 
Goles: 11’ Ivica Olic (Croacia), 48’ Ivan Perisic (Croacia), 61’ y 73’ Mario Mandzukic (Croacia)
 
Amarillas: Eduardo (Croacia)
 
Roja: 40’ Alexandre Song (Camerún)
 
Jueces: Pedro Proença, Bertino Miranda y Tiago Trigo
 
Estadio Arena Amazonia, Manaos

Mirá el primer gol croata: