Tras la enorme victoria de Costa Rica ante Uruguay, tanos e ingleses salían a escena con el objetivo claro: ganar para sacarse el rival más fuerte del grupo de arriba. El partido prometía, no solo por historia, sino también por las propuestas ofensivas tanto de los británicos como de los italianos, con un renovado planteo de la mano del DT Prandelli.
 
En el inicio, Inglaterra fue quien inquietó más. Dejándole la pelota al rival, la idea era recuperar y salir rápido aprovechando la velocidad de Sterling y Welbeck, muy activos en el comienzo. Un par de tiros de afuera del área encendieron la alarma en el fondo azzurro, y sobre todo un desborde de Welbeck que Barzagli, cuando el centro le quedaba a Sturridge, mandó al córner.
 
Italia intentaba manejar con criterio la pelota, con Pirlo como abanderado, pero no encontraba los caminos para acercarse a Joe Hart. El primer indicio llegaba por derecha, con las subidas de Darmian por el lateral.
 
Hasta que a los 34’ llegó la apertura. El córner desde la derecha fue jugado en corto, el toque hacia el centro fue para Pirlo, que “carrasqueó” y Marchisio, en la medialuna, sacó un tiro bajo cruzado para vencer a Hart. 1 – 0 Italia, sin merecerlo demasiado.
 
Y tan poco lo merecía que tres minutos más tarde Rooney, que jugó volcado por la zurda, trepó por ese sector y sacó un centro pasado perfecto para la entrada de Sturridge, que no tuvo más que empujarla para poner el empate 1 – 1.
 
Antes del descanso, Italia pudo encontrar el segundo. Primero Balotelli pinchó una pelota hermosa por encima de Hart, pero Jagielka salvó en la línea, e inmediatamente Candreva reventó el vertical con un derechazo.
 
Un aviso de lo que llegaría en el segundo tiempo, con la receta del primero: trepada de Darmian por derecha, conexión con Candreva y centro perfecto para que Balotelli, por el segundo palo, le dijera que sí con la cabeza para poner el 2 – 1.
 
A partir de allí, un ida y vuelta constante, sin aduana en el mediocampo, y con chances para los dos. Inglaterra pudo empatarlo, pero ni Rooney ni Sturridge estuvieron finos para definir, y Sirigu contuvo un par de pelotas importantes.
 
Italia se llevó una victoria importantísima para mirar con cariño la clasificación. Tanos e ingleses mostraron mucha dinámica y velocidad en ofensiva, con transiciones cortas de defensa a ataque, lo que hizo que el encuentro, por momentos, fuera muy abierto. Pero cuidado, en defensa mostraron algunas flaquezas importantes, sobre todo en la contención por las bandas. Uruguay, a tomar nota para las dos finales que se vienen.
 
Ficha del partido:
 
INGLATERRA: Joe Hart; Glen Johnson, Gary Cahill, Phil Jagielka, Leighton Baines; Jordan Henderson (73’ Jack Wilshere), Steven Gerrard; Raheem Sterling, Danny Welbeck (61’ Ross Barkley), Wayne Rooney; y Daniel Sturridge (79’ Adam Lallana). DT: Roy Hodgson.
 
ITALIA: Salvatore Sirigu; Matteo Darmian, Andrea Barzagli, Gabriel Paletta, Giorgio Chellini; Marco Verratti (57’ Thiago Motta), Andrea Pirlo, Daniele De Rossi; Antonio Candreva (79’ Marco Parolo), Claudio Marchisio; y Mario Balotelli (73’ Ciro Immobile). DT: Cesare Prandelli.
 
Goles: 34’ Claudio Marchisio (Italia), 37’ Daniel Sturridge (Inglaterra), 50’ Mario Balotelli (Italia)
 
Amarillas: Sterling (Inglaterra)
 
Jueces: Bjorn Kuipers, Sander van Roekel y Erwin Zeinstra
 
Estadio: Arena Amazonia, Manaus. 

Mirá los goles del partido: